A962 Belgica

Réchauffement climatique: les investigations du Belgica

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Le Belgica s'équipe d'un nouveau sonar.
*New!* Le 17 juillet, le Belgica quitta Zeebruges pour Dunkerque afin d'y subir son entretien semestriel. Outre les tâches de maintenance récurrentes aux systèmes de propulsion, aux générateurs, au gréement ainsi que la remise à neuf de la coque, de nombreuses adaptations et réparations sont planifiées lors de ces périodes d'entretien. Cette année, le Belgica sera doté d'un nouveau sonar 'multibeam'. Le sonar multibeam est principalement exploité par le Service Public Fédéral Economie (SPF ECON). En effet, il incombe au SPF ECON de contrôler avec précision les quantités de sable qui sont extraites par les différentes firmes d'extraction bénéficiant d'une concession en Mer du Nord. Le sonar du Belgica permet de produire une carte digitale en trois dimensions très précise des fonds marins. Mais après une dizaine d'années de bons et loyaux services, le temps est venu pour lui de laisser la place à un modèle d'une nouvelle génération. Ce nouveau sonar, de la marque norvégienne Kongsberg, d'une meilleure résolution, permettant le traitement d'une plus grande quantité de données, offre la possibilité de scanner des eaux moins profondes que son prédécesseur. Le transit vers Dunkerque fut mis à profit pour organiser une Journée des Familles annuelle. Chaque membre d'équipage put ainsi inviter famille ou amis pour une balade en mer. L'occasion pour ceux-ci de partager, pour quelques heures, le métier passionnant de leur marin de père/mari. Avec la complicité d'une marée haute à l'heure idéale, nous longeâmes la côte et empruntâmes la Passe de Zuydcoote qui nous évita un détour de plusieurs heures. Vers 16 heures, nous pénétrâmes dans la cale sèche oû le navire sera mis à sec le lendemain. Sitôt le navire amarré, débuta le barbecue qui devait clôturer la journée en beauté. Ce fut donc le ventre rebondi et les yeux émerveillés que petits et grands rejoignirent Zeebruges en autocar. Le lendemain, la cale fut vidée et le Belgica se retrouva 'sur tins', c'est-à-dire qu'il repose sur une rangée de blocs de bois massifs taillés sur mesure et placés sous la quille. Les travaux commencèrent sans délais. Le chantier naval ARNO à Dunkerque dispose heureusement de suffisamment de spécialistes pour s'acquitter des nombreuses tâches prévues: remplacement d'anciens senseurs acoustiques, adaptations à la coque nécessaires à l'installation du nouveau sonar, nouveau câblage à la passerelle, sablage et peinture de la coque etc... Tout s'étant déroulé comme prévu et dans les délais impartis, le navire fut remis à l'eau après 4 semaines et le 20 août nous appareillâmes pour les essais en mer qui devaient durer trois jours. Ces tests se déroulèrent loin des bancs des Flandres, une certaine profondeur étant nécessaire. Bien que les résultats fussent prometteurs, de nouveaux tests après quelques adaptations au sonar seront encore nécessaires avant que le SPF ECON ne puisse mettre celui-ci en œuvre de manière opérationnelle. Le 22 août, le Belgica rejoint son port d'attache et est à nouveau fin prêt à accomplir ses missions océanographiques hebdomadaires. *galerie de photos*

Le Belgica ferme l'an scientifique avec une campagne de pêche expérimentale
Le 25 nov, le Belgica prît à nouveau la mer pour une campagne de pêche expérimentale de l'Institut de Recherche pour l'Agriculture et la Pêcherie (ILVO, du néerlandais Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek). Un filet expérimental sera traîné à l'arrière du navire en même temps que le filet classique et leur contenu sera à chaque fois pesé. En outre ils vont aussi déterminé le pourcentage de survivre des espèces non commerciale repêchés. *galerie de photos*

Le Belgica prêt pour l'appui aux opérations de chasse aux mines
Durant la période d'entretien d'hiver, de nombreuses modifications ont été apportées au Belgica, entre autres dans le but de lui permettre d'être mis en œuvre dans le cadre du soutien aux opérations de chasse aux mine. Plus précisément la récolte de données concernant les fonds marins. *galerie de photos*


Le Belgica à l'assaut des monts sous-marins en Atlantique
*New!* Base de Zeebruges. Le Belgica s'apprête à partir pour sa plus longue campagne de l'année: cinq semaines qui sortent de l'ordinaire, ne serait-ce que par la zone d'opérations. En effet, le lendemain nous abandonnons temporairement les estuaires et les bancs de sables de la Mer du Nord pour gagner l'Atlantique et ses profondeurs abyssales. galerie de photos