M924 Primula

Le M924 Primula dans SNMCMG1 2008

Le Primula est arrivé ce matin (3juillet) à son port d'attache Zeebrugge après un voyage de plus de cinq mois. Les membres d'équipage pourront profiter d'une période de repos bien méritée. Le Primula a fait partie de l'escadre permanente de l'OTAN de lutte contre les mines depuis le 18 janvier de cette année. Jusqu'à la fin mars il a opéré dans la mer du Nord et a fait escale en Irlande, Ecosse, en Norvège, au Danemark et en Allemagne. Pendant les vacances de Pâques il y a eu un changement d'équipage. Par après il a opéré dans la mer Baltique.

Journal de bord ---> Journal de bord du 27 mai au 27 juin

Galerie photos ---> Primula - Arrivée à Zeebrugge - 03/07/2008

M924 Primula à Open Spirit 2008

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journal de bord du 25 août au 14 septembre

Après des vacances bien méritées, c'est à nouveau le grand rassemblement le 25 août pour l'équipage du chasseur de mines Primula. Sous le commandement du 1LV Coppieters de Gibson, qui a repris le commandement du 1LZ Hoornaert en juillet dernier, le chasseur de mines va prendre part à l'opération Open Spirit en mer Baltique.

Durant toute la matinée l'équipage est très occupé à préparer le navire afin de le rendre fin prêt au départ. Aux environs de 14h00 le Primula largue les amarres et fait route à l'Est. Nous sommes tout de suite confronté à la dure réalité lorsque le navire est pris dans le vent et les vagues, les vacances c'est fini. Ce qui avait débuté comme une splendide journée se transforme en camp d'entrainement pour les jambes amarinées. La traversée du canal de Kiel nous apporte un peu de répit, mais ce n'est que partie remise. Durant la nuit du mardi au mercredi le M924 passe l'écluse de Holtenau , pour rallier la capitale de Lettonie , Riga via la Baltique. Le vent a encore pris en force, et le roulis du navire nous insupporte. L'abri fournit par la baie de Riga fait donc plaisir à l'entièreté de l'équipage. Les autres unités participantes sont également présentes.

Vers midi toutes les unités se placent derrière le navire de soutien logistique allemand ‘Donau', et nous remontons la rivière Daugava dans son sillage, cette rivière traverse la ville dans son entièreté, et deux heures plus tard nous nous amarrons près du centre historique. Avec plus de 700.000 habitants Riga est non seulement la capitale de la Lettonie mais également celles des Etats Baltes. La vieille ville est d'ailleurs reprise sur la liste de l'UNESCO, dont la cathédrale et plusieurs églises. De plus cette ville connaît une vie nocturne pétillante.

Durant le weekend end l'équipage peut se préparer sereinement à la période en mer à venir, ou profiter de l'occasion afin de faire connaissance avec cette belle ville. Le samedi après midi, l'équipage reçoit la visite de l'ambassadeur Belge pour la Lettonie, qui est agréablement surpris de sa visite du navire, guidé par le commandant et les officiers. L'ambassadeur n'est pas le seul invité. Un officier argentin, le Lt. Salinas, rejoint notre unité afin de se familiariser durant les deux semaines à venir avec les opérations de la chasse aux mines. Pour finir, trois journalistes militaire nous rejoignent avec pour tâche de suivre la vie du bord durant une semaine et d'ainsi en saisir la quintessence.

1 septembre. Pour beaucoup la rentrée scolaire, pour nous le premier jour de la première partie effective de l'opération. Vers 9 heures le Primula quitte en premier son poste d'amarrage pour faire route au large, imité ensuite par les autres navires. Une fois sur zone l'équipage passe aux préparatifs du poste de chasse, suite à quoi le département "opérations" peut commencer la première recherche de mines allemandes et russes. Notre enthousiasme est presqu'immédiatement récompensé: durant les premiers jours des contacts intéressants sont régulièrement détectés. Notre chance est par contre mis à rude épreuve, vu la piètre visibilité sous l'eau. Le nouveau système d'armes‘seafox' semble moins efficace dans ces conditions, et pour l'identification nous devons nous reposer sur le professionnalisme et le savoir faire de l'équipe de plongeurs.

Dans les 5 jours précédents notre journée ‘off-task'les plongeurs neutralisent 9 mines marines, ce qui en soit peut-être considéré comme un succès. Le 6 septembre nous interrompons notre mission et faisons route vers la baie de Riga, pour rejoindre le A53 Versaitis, qui va nous approvisionner en eau douce et en carburant. Le lendemain nous commençons tôt la chasse ou nous l'avions interrompue. Le dixième contact est rapidement détruit, et comme cela nous sommes à nouveau de niveau. Malheureusement le sourire va rapidement nous abandonner.Le vent se lève à nouveau et la mer devient mauvaise, ce qi nous oblige à quitter la zone et de chasser dans le golfe de Riga juste sous la côte. La nous profitons effectivement de la protection adéquate, mais vu le fond rocheux, la zone semble dépourvue de contacts (mines).

Le mercredi nous faisons à nouveau une tentative dans la zone non protégée, mais nous devons rapidement reculer vu les conditions météos désastreuses. Primula quitte donc à nouveau la zone des opérations pour effectuer le transit vers Riga. Le jeudi nous allons à l'ancre devant l'entrée du port. La nuit sera calme...

L'opération reste malgré tout un succès sur toute la ligne. Au total 56 mines ont été détruites dont 12 à l'actif du Primula. La période de repos qui s'en suit à Riga est donc bien méritée. Il ne nous reste plus que le retour vers la Belgique.

texte: Dimitri Desmedt
traduction: Jean-Marie Duchesnes