Sur ordre de l'Elysée, les militaires français ont lancé aujourd'hui une opération pour reprendre de vive force le voilier Tanit, détourné le 4 avril dans le golfe d'Aden. Mais, contrairement aux assauts lancés suite au détournement du Ponant et du Carré d'As, l'an dernier, cette opération s'est traduite par la mort de l'un des otages. Le père de famille, qui avait embarqué sur le voilier avec son épouse et son enfant de (auxquels s'était joint un autre couple), a été tué durant l'assaut. Alors que les quatre autres otages ont été libérés, les militaires français ont abattu deux pirates et en ont fait prisonniers trois autres.

Le commandant du porte-conteneurs américain Maersk Alabama, détourné le 8 avril au large de la Somalie, a été libéré lors d'une opération de sauvetage lancé par la marine américaine. Après que l'équipage du Maersk Alabama eut repris le contrôle de son bateau, qui est arrivé samedi au Kenya, seul le capitaine Richard Phillips restait aux mains des pirates, qui le retenaient sur une embarcation de sauvetage du porte-conteneurs, pistée par l'US Navy. Après une tentative infructueuse pour s'échapper à la nage, l'officier a finalement été libéré par une opération des forces spéciales américaine. Au cours de l'assaut, trois pirates ont été tués et un quatrième fait prisonnier. Richard Phillips a été d'abord conduit sur le destroyer Bainbridge (DDG 96) puis sur le porte-hélicoptères d'assaut USS Boxer (LHD 4), d'où il a pu contacter sa famille.
Appartenant à la filiale américaine du groupe danois A.P. Moller Maersk, le Maersk Alabama, immatriculé aux Etats-Unis, est armé par 20 membres d'équipage, tous américains. Il a été attaqué à 500 kilomètres des côtes somaliennes.


L'embarcation de sauvetage du Maersk Alabama vue par un drone UAV Scan Eagle (© US NAVY)


Le Bainbridge à côté de l'embarcation (© US NAVY)

La frégate Nivôse, déployée au large de la Somalie dans le cadre de l'opération européenne Atalante, a intercepté ce mercredi 11 pirates. L'opération a eu lieu à environ 500 nautiques (900 kilomètres) à l'est de Mombasa, au Kenya. Les pirates naviguaient sur un bateau mère, une embarcation de 10 mètres de long, transportant notamment 17 fûts de 200 litres de carburant, et deux skiffs d'assaut. La frégate française avait repéré les pirates le 14 avril au soir lorsque son hélicoptère avait permis de déjouer leur attaque contre le bâtiment de commerce Safmarine Asia (pavillon du Libéria). Elle a pisté les embarcations durant la nuit puis est intervenue au lever du jour. L'opération s'est soldée par la saisie du matériel et l'interpellation des pirates, actuellement retenus sur le Nivôse.
Ce dernier a relevé le Floréal dans la force Atalante le 12 avril dernier. Atalante compte actuellement huit navires de combat (allemand, espagnol, français et italien). Ils accompagnent les bâtiments de commerce vulnérables dans le golfe d'Aden et sécurisent le rail de navigation, escortent les cargos du programme alimentaire mondial (PAM) qui transportent du fret humanitaire jusqu'en Somalie. Mais, les pirates intervenant désormais plus régulièrement en dehors du golfe d'Aden, les forces navales alliées tentent de répondre à cette nouvelle menace. « L'augmentation du nombre d'attaques au large des côtes orientales de la Somalie a conduit à déployer le Nivôse dans cette zone. Son action est appuyée par celle d'un avion français de surveillance maritime Falcon 50 qui opère dans cette région et complète les renseignements recueillis par les avions de patrouille maritime espagnol et français basés à Djibouti », précise le ministère de la Défense.


Les pirates interceptés par le Nivôse (© MARINE NATIONALE)


Les pirates interceptés par le Nivôse (© MARINE NATIONALE)


Les pirates interceptés par le Nivôse (© MARINE NATIONALE)

Contrairement à ce qu'indiquent certaines informations, les troupes françaises n'ont pas libéré, ces jours-ci, 20 pêcheurs yéménites retenus par des pirates au large de la Somalie. Contacté par la rédaction de Mer et Marine, l'Etat-major des Armées indique ne pas être au courant d'une telle opération par des moyens français. La libération des otages yéménites serait plutôt du fait de commandos néerlandais intégrés au Standing Nato Maritime Groupe (SNMG), actuellement déployé au nord de l'océan Indien et participant à la lutte contre la piraterie. Les forces spéciales néerlandaises auraient libéré les pêcheurs après avoir contrôlé leur embarcation, détournée et servant de bateau mère. Une douzaine de pirates aurait été interpellés pendant cette action.

Le coût annuel de l'opération européenne de lutte contre la piraterie Atalanta serait supérieur à 230 millions d'euros. C'est ce que rapportent les agences de presse présentent hier à Bruxelles dans le cadre de la conférence des donateurs pour la Somalie. Activée fin 2008, la force aéronavale européenne a pour but de sécuriser le trafic maritime dans le golfe d'Aden et d'assurer la protection de l'aide humanitaire rejoignant la Somalie par la mer. La piraterie menace en effet directement l'une des principales routes commerciales du monde, reliant l'Asie et le golfe Persique à l'Europe. Suite à l'explosion du nombre d'attaques l'an dernier, l'Union Européenne, sous l'impulsion de la France, a décidé fin 2008 de mettre en place une force navale pour combattre la piraterie. Début avril, l'opération Atalante mobilisait 5 bâtiments de surface (Allemagne, Espagne, France, Grèce, Italie) et un avion de patrouille maritime espagnol (soutenu par un Atlantique 2 français).